前言（INTRODUCTION）
大多數關於皮膚解剖學與生理學的綜述，都是從細胞組成、結構性蛋白質與細胞外基質（extracellular matrix）的詳細描述開始。由於上述每一個主題都會在本教科書後續的各節中涵蓋，本章將僅簡要地介紹這些細胞與構造，並提供相應章節的參照以供進一步了解細節。我們將反轉傳統的取徑：透過檢視疾病，在支撐皮膚的細胞與構造的脈絡中闡明皮膚的功能。此一方法源自一項主張——皮膚的結構與功能最能藉由疾病來闡明。這種另類取徑的長處，可見於照顧皮膚病病人者一望即知的臨床情境短例：
●一位皮膚光型（skin phototype）I、從事戶外工作的 70 歲男性，臉部發生 lentigo maligna melanoma
●一位 16 歲、患有 hypohidrotic ectodermal dysplasia 的男孩，在德州參加戶外運動競賽時發生中暑（heatstroke）
●一位 40 歲女性因 trimethoprim–sulfamethoxazole 而發生 toxic epidermal necrolysis，導致脫水與敗血症（sepsis）
●一位累積日照暴露量顯著的腎臟移植受贈者，臉部與前臂伸側出現多發性 squamous cell carcinomas
●一位 HIV 感染的年輕男性，左側腰腹部因 varicella–zoster virus 而發生成簇水疱的線狀疹（linear eruption of grouped vesicles） 這些病人與其疾病闡明了皮膚至少四項功能：光保護（photoprotection）、體溫調節（thermoregulation）、屏障形成（barrier formation）與免疫保護（immunologic protection）。