遺傳流行病學（GENETIC EPIDEMIOLOGY）
在考量一疾病的病因時，除環境因素外，將遺傳易感性（genetic susceptibility）納入考量亦相當重要。由於分子與遺傳技術的進展，流行病學研究已擴展至納入生物檢體的使用。在 2003 年人類基因體計畫（Human Genome Project）與 2005 年國際 HapMap 計畫（International HapMap Project）完成後，研究者得以使用一種稱為全基因體關聯研究（genome-wide association study, GWAS）的技術。此方法檢視疾病與單一核苷酸多型性（single nucleotide polymorphisms, SNPs）之間的關聯，SNPs 是成塊（單套體，haplotypes）一同遺傳之 DNA 變異群組的標記。這些研究的發現可用來探討疾病的分子路徑。研究者可以假說驅動（hypothesis-driven）或非假說驅動的方式尋找關聯。
Petukhova 等人的一項研究說明了 GWAS 技術在探索圓禿（alopecia areata, AA）致病機轉上的運用。他們使用來自 1054 名病例與 3278 名對照的遺傳檢體，辨識出 139 個與 AA 顯著相關的 SNP（P ≤ 5 × 10−）。他們發現這些 SNP 與含有數個控制 T 細胞活化及細胞激素（cytokine）產生之基因的基因體區域之間存在關聯。
該研究的結果指出先天性與後天性免疫兩者皆涉入 AA 的致病機轉，並提示此狀況可能的自體免疫機制。