前言（INTRODUCTION）
藥物安全有兩項關注重點：藥物反應 (drug reactions) 與藥物交互作用 (drug interactions)。當同時處方多種藥物時，藥物交互作用對病人與醫師而言都成為重要的安全性與療效考量。非處方藥 (Non-prescription drugs)，以及草藥補充劑 (herbal supplements) 與替代醫學 (alternative medicines)，還有食物（例如葡萄柚汁 grapefruit juice），也可能牽涉到與藥物治療的交互作用。
要取得精確的發生率與盛行率並不容易，因為藥物交互作用缺乏特定的診斷代碼1a。這可能是因為交互作用可影響藥物被吸收、分布、與血漿蛋白結合、代謝與排泄的多種過程，亦即藥物動力學藥物交互作用 (pharmacokinetic drug interactions)。住院病人的藥物交互作用盛行率約為 1.1%，但在各醫學專科之間差異甚大。每兩位皮膚科住院病人中就有一位具有發生相關藥物交互作用的潛在風險，但必須謹記，潛在的藥物交互作用在數量上遠遠超過實際發生的藥物交互作用。
儘管要記住所有潛在的藥物交互作用是不可能的，但了解藥物的交互作用特性有助於降低嚴重不良後果的風險。此外，就藥物交互作用對病人提供衛教乃是醫師的責任。遺憾的是，即使嚴重的新藥物交互作用已被辨識並通報，醫師、藥師與病人往往仍未察覺其中存在風險。