歷史背景（HISTORICAL BACKGROUND）
降低皮膚溫度最初是為了提供麻醉或減輕發炎。隨著強效冷凍劑的出現，選擇性的組織破壞成為可能。James M. Arnott 被認為是最早在 1800 年代描述使用控制性冷凍來破壞腫瘤的人。液態氧與一氧化碳的使用先於 Carl von Linde 引入液態氮（liquid nitrogen, LN）。到了 1898 年，James Dewar 已研發出一種燒瓶，可儲存與運送 LN，從而使醫師得以取得 LN。
1899 年，Archibald Campbell White 報告以液態空氣經由改良瓶具施用，成功治療多種良性與惡性皮膚病症；後者可被視為現代手持式機組的原型。Herman V. Allington 接著描述了如何使用浸飽 LN 的棉花棒來治療各種皮膚病症。1961 年，神經外科醫師 Irving S. Cooper 與 Arnold Lee 共同研發出第一支冷凍手術探頭。在安全的可攜式手持機組設計問世之後，LN 用於醫療目的的使用便隨之增加。