流行病學（EPIDEMIOLOGY）
目前 AD 在多數高所得國家與部分低所得國家的盛行率，於兒童約為 ~10%–30%，於成人約為 2%–10%。這相當於過去數十年間增加了兩倍至三倍。一般而言，AD 在鄉村地區與低所得國家的盛行率，顯著低於其都市與高所得的對應族群。然而，近來 AD 的盛行率在許多高所得國家似乎已趨於平緩，而在這些國家中，盛行率往往呈現反向的社會經濟梯度（inverse socioeconomic gradient）。這些型態說明了生活型態與環境在異位性疾病致病機轉中的重要性。
雖然 AD 的發生率在嬰兒期達到高峰、且慢性化的疾病相當常見，這一點已相當明確，但其臨床表現隨時間的變化差異甚大。已被辨識的 AD 病程軌跡（trajectories）包括暫時性、復發—緩解型（relapsing-remitting）以及慢性持續性疾病。持續至成年期的預測因子包括：發病年齡較小、同時罹患氣喘及／或過敏性鼻結膜炎、社會經濟地位低下、非白人族裔，以及 filaggrin 突變（見下方致病機轉）。然而，這些預測因子是否獨立於疾病嚴重度之外，目前並不清楚。根據流行病學研究，已依發病年齡描述出 AD 的三種亞型：
● 早發型 AD（early-onset AD）：定義為始於出生後前 2 年的 AD。這是最常見的 AD 類型，在受影響的個體中，45% 於出生後前 6 個月發病，60% 於出生後第一年內發病，85% 於 5 歲前發病。在出生後前 2 年發病的兒童中，約有半數於 2 歲前產生過敏原特異性 IgE 抗體。罹患 AD 的嬰兒與幼童中，約 60% 於 12 歲前進入緩解，其中包括一群於 4–6 歲時消退者；而在其他人身上，疾病活動性則持續至青少年期與成年期。
● 晚發型 AD（late-onset AD）：定義為於青春期之後開始的 AD。關於成年期發病之 AD 的流行病學研究甚少。
整體而言，約 30% 的 AD 病人屬於非 IgE 相關型；而在成人當中，此類病人絕大多數為女性。
● 老年人的 AD（AD in the elderly）：於 60 歲之後開始的一種 AD 亞型。
圖 12-1：異位性進行曲（The atopic march）。此特徵性序列代表 AD 兒童發展為異位性多重共病之眾多可能路徑中的一條。
表 12-1：異位性皮膚炎（atopic dermatitis, AD）的診斷特徵與誘發因子。URI，上呼吸道感染（upper respiratory infection）。改編自 American Academy of Dermatology Consensus Conference on Pediatric Atopic Dermatitis（Eichenfield LF, Hanifin JM, Luger TA, et al. J Am Acad Dermatol 2004;49:1088–95）。