芳香療法（AROMATHERAPY）
二十世紀初期，法國化學家 René-Maurice Gattefossé 在研究精油對不同疾病狀態的效應時，創造了「芳香療法 (aromatherapy)」一詞。後者代表芳香精油的治療性使用，這些精油可由任何植物部位製成，包括葉、莖、花、果實或根。精油通常經由蒸氣蒸餾或冷壓植物取得。
精油含有多種有機化合物的混合物，特別是醇類、醛類、酯類、酮類、萜烯類、內酯類、芳香醛與酚類。酮類含量高的精油因其傷口癒合特性而被使用，而醇類含量高的精油則因其抗微生物特性而被使用。有證據顯示，精油外用時可進入血流。
在芳香療法中，精油可外用或內服。最常見的給予途徑是吸入與按摩，但也採用濕敷、乳霜、凝膠、噴霧與沐浴。芳香療法可直接用於治療皮膚疾病，或間接用於治療與皮膚疾病相關的焦慮或其他症狀。芳香療法已被用於治療許多病症，包括痤瘡、圓禿、搔癢與疤痕，以及用於止痛與傷口癒合。
Tea tree oil (Melaleuca alternifolia) 是皮膚疾病芳香療法中最常使用的精油之一。一項針對痤瘡病人的單盲試驗發現，tea tree oil 5% 凝膠與 benzoyl peroxide 5% 乳液的效力相近；tea tree oil 起效較慢，但副作用較少。在一項針對圓禿的隨機、對照、雙盲試驗中，由 thyme、rosemary、lavender 與 cedarwood 組成的芳香療法精油複方，其改善程度顯著優於安慰劑（44% vs 15%）。
必須注意的是，精油具有生物活性成分，並可能有毒。例如，醛類與酚類濃度高的精油可能造成皮膚刺激。源自柑橘類植物的精油因含有 psoralens 或 furocoumarins 而可能發生光毒性。含高濃度酮類的精油用於孕婦與嬰兒時應謹慎，且多種精油可造成過敏性或刺激性接觸性皮膚炎（表 133.5）。
表 133-5：與過敏性及／或刺激性接觸性皮膚炎相關的精油。
表 133.5 與過敏性及／或刺激性接觸性皮膚炎相關的精油。