流行病學與致病機轉（EPIDEMIOLOGY AND PATHOGENESIS）
在低收入國家，營養不良主要源自所有巨量營養素以及許多微量營養素的攝取不足（圖 51.1）。世界衛生組織（World Health Organization, WHO）估計，全球 <5 歲兒童死亡中約 45% 直接或間接肇因於營養不足（undernutrition）的多系統後果。在世界上的工業化地區，營養不良與人均國民生產毛額直接相關；若一個國家的人均所得低於每年 300 美元，則可能出現地方流行性營養不良，尤其是在嬰兒與幼童。
同時，工業化國家內部已浮現全球性的肥胖流行，因心血管疾病與糖尿病所致的死亡率不斷上升。過量攝取高熱量但低營養素的食物，可造成肥胖病人缺乏必需維生素與礦物質。一項研究支持此論點：接受減重手術（bariatric surgery）術前評估的病態性肥胖病人中，有 57% 被發現至少缺乏一種微量營養素。
限制性飲食，包括基於真實或自覺需求（例如食物過敏、減重、健康益處）、精神疾病（例如神經性厭食症）或心智功能損害（例如物質使用障礙）而採行者，同樣會干擾適當營養素的攝取，並可導致營養不良。
除了在巨量與微量營養素的量及／或質上不足的飲食（即原發性原因）之外，尚有某些醫療狀況可導致功能性營養不良，即次發性原因。後者包括代謝需求的增加（例如嚴重感染、長期住院）及／或營養素運輸與利用的減少（例如腸道吸收不良、減重手術、藥物）。營養不良亦見於晚期內臟惡性腫瘤與末期 AIDS 的個體，以及異體造血幹細胞移植（allogeneic hematopoietic stem cell transplantation）後因調理療法（conditioning）及／或胃腸道移植物抗宿主病（graft-versus-host disease）所致者（表 51.1）。
圖 51-1：營養不良——分類與原因。承蒙 Ramón Ruiz-Maldonado, MD 提供。
Fig. 51.1 Malnutrition – classification and causes.Courtesy Ramón Ruiz-Maldonado, MD.
表 51-1：嚴重急性營養不良（蛋白質–熱量營養不良）與必需脂肪酸缺乏的特徵。
Table 51.1 Characteristics of severe acute malnutrition (protein–energy malnutrition) and essential fatty acid deficiency.